大腸直腸癌的發生率及死亡率在所有惡性腫瘤中均佔第三位，雖然在臺灣大腸直腸癌的病例每年都持續增加，但是比起其他惡性腫瘤(如第一名的肺癌和第二名的肝癌)，大腸直腸癌的治療效果算是相當好，平均五年存活率約50%。
就如同所有癌症一樣，早期診斷及早期治療仍是不變的原則。第一期患者五年存活率高於90%，第二期也有80%左右的五年存活率，但是一旦產生淋巴結轉移(第三期)存活率便一下子降到40%，遠端轉移(第四期)更是剩下不到10%的存活率。由此可見早期發現與早期治療的重要性。
大腸直腸癌早期的症狀不明顯且不具特異性，而確定診斷要靠大腸鏡檢查，但是也不可能要求每一位民眾都來接受這種侵入性檢查，於是我們利用大腸直腸癌容易出血的特性來檢驗糞便，一旦檢查出糞便中有血液反應，便可以做出可能罹患大腸直腸癌的合理推測，這也是闔家歡健檢項目中有糞便潛血反應這一項檢查的用意，這些陽性患者我們都會建議要接受大腸鏡檢查，目的就在於早期發現早期治療，以期得到較好的治療結果。
早期的糞便潛血檢查屬於化學法，準確度不夠，容易產生偽陽性(沒有出血當成有出血)；和家健檢則採用免疫法，準確度及靈敏度都較高，不受食物以及消化性潰瘍影響，是比較新而且可靠的檢查方式。
大腸鏡檢查的好處則在於檢查兼治療，一旦發現異常病灶，可以直接切除或是作病理切片，而且大腸鏡的準確度比起電腦斷層以及鋇劑攝影都來的高，畢竟眼見為憑，不容易有誤判的情形。雖然檢查時稍有不適，但是安全性相當高，產生併發症的機率低於千分之一，若是真的怕痛，也有無痛大腸鏡可以選擇。
自民國91年6月至97年12月，共有1088位糞便潛血陽性患者在署立基隆醫院接受大腸鏡檢查，其中共有44位患者檢查出來是罹患大腸直腸癌，發現率是4.04%，這和一般基隆市的平均發生率十萬分之二十比起來高達200倍，的確算是危險性較高的一群。所以我們強烈建議凡是40歲以上的基隆市民都要踴躍參加闔家歡健檢，如果檢查出糞便潛血陽性也要勇敢接受大腸鏡檢查，以免錯失早期發現早期治療的機會。
本文作者【柯芳序 主任醫師】
本文由【行政院衛生署基隆醫院】提供
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