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什麼是膽結石？

膽汁中的膽固醇因過度飽和，或脂肪酸、膽紅素與鈣結合，而沉澱聚集的固體物也就是所謂的膽結石。依據其主要成分，膽結石因此可分為膽固醇結石、色素結石及兩種成分均有的混成石或混合石。膽結石可於膽道任何地方產生，如發生於肝內膽管的肝內結石、膽囊內的膽囊結石、以及總膽管內的總膽管結石。

膽結石有什麼症狀？

80%的膽囊結石病患，終其一生沒什麼症狀。臨床症狀的出現，多因為膽石阻塞膽囊管所致。患者多半在吃了油膩食物後，右上腹或上腹會微痛，但也可能是劇痛、絞痛。有時候這種陣發性的疼痛會延伸到背部、胸部或右肩，痛得厲害時，甚至會引起噁心嘔吐。如果膽石一直卡在膽囊管，則會引起急性膽囊炎。若膽石由膽囊管掉到總膽管且卡在總膽管末端，則會引起膽管炎，這時候就會發生黃疸及高燒，甚至演變成敗血症。此外，因為胰管末端是與總膽管末端匯合後再一起流向十二指腸，總膽管末端的膽石有時也會塞住胰管而導致急性胰臟炎。

相較於膽囊結石，無症狀的總膽管結石較不常見，只有十分之一的病人沒有症狀。總膽管結石的症狀起因於膽石塞住總膽管，造成膽道壓力上升。壓力上升旋即造成右上腹部疼痛，也造成膽汁中的細菌及膽色素逆流回血液中，造成病人發燒、畏寒及出現臉色變黃及茶色尿等黃疸的症狀。

肝內結石患者症狀的起因與總膽管結石類似，均是因膽石塞住膽管而起。差別在於肝內結石塞住的是肝內膽管，不是總膽管。因為膽色素仍可由其他沒被阻塞的肝內膽管排出，因此肝內結石患者鮮少有黃疸，但仍有右上腹部疼痛、發燒及畏寒的情形。其中較嚴重者，因阻塞脹大的肝內膽管中膽汁可進一步化膿，形成肝膿瘍。

哪些人容易產生膽結石？

直到目前為止，醫界對於膽結石形成的真正原因並不是很清楚，但有一些狀況或體質是較易罹患膽石症的。

以下則列舉一些常見的原因：

• 年齡：結石是一點一滴形成的，因此年紀大的人自然較容易產生膽結石。一般說來，膽囊結石多發生於40歲以上中老年人，而肝內結石則多發生於30多歲之年齡。
• 性別：女性較男性易罹患膽石症，比率約為4：1。主要是由於男、女性荷爾蒙對膽固醇的新陳代謝影響不一樣所致，此外懷孕及服用口服避孕藥也是造成此一差異的原因。
• 人種：膽結石的罹患率會因為人種的不同而有所差異，例如亞洲人較歐美國家容易產生肝內結石。
• 飲食與肥胖：近來由於國人飲食習慣的西化，脂肪及熱量的攝取增加，造成高血脂（特別是三酸甘油酯）及肥胖人口增加也是原因之一。
• 藥物、疾病與治療：降血脂的藥物，如果會促進膽固醇於膽汁的排泄，如纖維酸鹽（Fibric acid）之類藥品，也會造成膽固醇結石的形成。有些手術及治療也可導致結石，如切除迷走神經或長期使用全靜脈營養輸液引起膽囊收縮不全或切除末端迴腸造成膽鹽吸收減少均是。
• 其他特定疾病：如溶血性疾病、肝硬化、膽道細菌或寄生蟲的感染，則易造成色素結石的產生。