什麼是慢性阻塞性肺病（COPD）？
慢性阻塞性肺病是由長期抽菸或空氣污染等使得肺部產生「慢性支氣管炎」或「肺氣腫」所引起呼吸氣流阻塞之一種病況。這種氣流阻塞通常為緩慢進行性，患者主要症狀為長期咳嗽有痰或呼吸困難。
台灣有多少人罹患慢性阻塞性肺病？
在台灣並沒有確實之統計數字來回答這個問題。但是根據它是民國八十四年之第十大死亡原因及胸腔科門診中20-30%為慢性阻塞性肺病患者，此類患者應不少。估計其盛行率在40歲以上之人口約為4-5%之間。
什麼原因會造成慢性阻塞性肺病？
已知引起慢性阻塞性肺病最主要之原因為吸菸。吸菸為慢性阻塞性肺病最主要之危險因子，約佔所有因子之百分八十至九十，而吸菸的人中有百分之十五會得慢性阻塞性肺病。二手菸亦已證實和抽菸一樣，可引起慢性阻塞性肺病。空氣污染、呼吸道反應過強、甲一型抗胰蛋白酵素(α1-antitrypsin; ATT) 缺乏症及長期在粉塵多之環境下工作也是重要之危險因子。
慢性阻塞性肺病患者會有什麼症狀？
慢性阻塞性肺病最明顯的表現為長期咳嗽有痰和呼吸困難。長期咳嗽有痰是許多病患最初的表現。此症狀常於清晨或冬天較惡化。在急性惡化期或並發感染時，咳膿痰、痰量會增加、偶爾痰中會帶血絲。呼吸困難也是緩慢逐漸地加重，終至影響日常生活活動。多數患者之抽菸史為每天二十枝（一包）香菸以上，至少二十年。大約在四、五十歲後逐漸出現咳嗽多痰症狀；呼吸困難現象則多在五、六十歲後出現。急性惡化期之特徵為咳嗽加劇，膿痰，哮鳴，氣促加劇，有時伴有發燒現象。隨著病程進展，每次急性惡化期之間隔時間會愈來愈短。到了病程末期逐漸出現血液中氧氣過低與二氧化碳過多症。嚴重之病人甚至出現右側心室衰竭之現象。
那些檢查可幫忙診斷慢性阻塞性肺病？
除了前述之臨床症狀和身體異常外，肺功能檢查是診斷慢性阻塞性肺病、判斷病情嚴重度、評估治療效果、監視疾病進展變化、預估病患預後不可或缺的工具。醫生利用肺量計檢查可確定有無氣流阻塞之現象及其嚴重程度，而做為治療及評估預後之參考。胸部Ｘ光檢查本身不是診斷慢性阻塞性肺病的必要條件。它與症狀、病情嚴重度並沒良好相關。然而胸部Ｘ光在鑑別診斷以及急性惡化時的處置方面是不可或缺的。
慢性阻塞性肺病的治療方式包括哪些？
最重要的是戒菸，藥物包括口服及吸入型兩種方式，醫生將根據病患症狀、肺功能檢查嚴重度、及使用吸入型藥物的配合能力做選擇，對於嚴重度較高的病患，可能會需要使用氧氣，甚至呼吸器，所有病患均鼓勵做肺復健運動，對症狀及生活品質會有很大改善。以上僅就慢性阻塞性肺病做一簡單介紹，若您或周遭親朋好友有長期咳嗽的症狀，特別是長期吸菸或吸二手菸的人，應及早就醫，及早醫療介入，可改善症狀甚至減緩肺功能衰退及排除其他疾病。
(參考資料:www.copd.org.tw)
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