很多女性病人抱怨著自己怎麼老是膀胱發炎，一年發作好幾次，甚至吃藥後好一點，一會而又發作了，看了好多醫生仍不見效。懷疑沒有徹底治療或得了慢性膀胱炎。
女性的尿道短，離肛門口近，的確容易受到感染。下腹漲痛、頻尿、尿急、小便疼痛是膀胱炎症狀。但並非如此膀胱炎症狀就肯定是膀胱受到感染。一些免疫系統疾病引起的膀胱壁炎症反應，膀胱周圍器官（大腸、直腸、子宮、卵巢）疾病或骨盆腔發炎、充血等都可能刺激膀胱引發類似膀胱炎的症狀。驗尿可做明確的鑑別診斷。所以自覺有膀胱炎症狀的病人第一步就是驗尿。若尿液裡有過多的白血球（膿細胞）才可能是受到細菌感染引起一般所謂的「膀胱炎」，反之則一定不是「膀胱炎」。
突然發作的膀胱炎稱為「急性膀胱炎」，嚴重時除上述膀胱炎症狀外還會伴隨著血尿，或腰酸、畏寒、發燒等現象。即時治療，使用適當的抗生素，按時服藥約三到五天當可痊癒。
「急性膀胱炎」治療後症狀未完全消失或停藥後數天內再復發，仍需再次驗尿以確定是否仍在感染。若尿液裡還是有過多的白血球（膿細胞）則可能藥量不夠、病患未按時服藥或受有抗藥性的細菌感染，使治療未完全而產生「復發性的膀胱炎」。如此需要作尿液「細菌培養」，可能要更改使用的抗生素種類，增加劑量，延長治療時間一到兩週。但若尿液裏無膿細胞則可能是膀胱炎後的併發症或「過動的膀胱」，只需要服用一些「症狀治療」的藥物即可緩解。
膀胱炎治療痊癒後已無任何症狀或驗尿證明已無感染，間隔兩三週或更長的時間後又發作，已非「復發性的膀胱炎」而是「再次感染」，也就是再一次感染了「急性膀胱炎」，因為是新的病源菌（不同於「復發性的膀胱炎」），所以抗藥性低，治療時同樣使用廣效性抗生素約三到五天當可痊癒。若時常受到感染引起膀胱炎者，因多數細菌是經由尿道進入膀胱，所以必須先考慮自身衛生習慣的疏忽，如行房前後的清潔，如廁後的清潔，衛生棉的使用，內衣褲的更換等等。另外糖尿病患、長期臥床者、神經性膀胱或尿失禁者都是易於受到反覆感染的病人，須先改善原先病況才能避免膀胱炎的發生。
倘若膀胱炎症狀反反覆覆，不很明顯，驗尿時尿中常有膿細胞存在，則屬於「慢性膀胱炎」。可能因素應考慮兩個方向，一是細菌：引發慢性膀胱炎的細菌往往抗藥性高或繁殖慢的細菌（如結核菌、黴菌），二是病人本身泌尿系統構造上的問題，如結石、異物、憩室、阻塞、逆流等。細菌培養可找出致病細菌，影像學檢查包括超音波、X-光、膀胱鏡等檢查可看出泌尿系統的異常。矯正異常，使用適當的抗生素才可治癒「慢性膀胱炎」。
總之，有膀胱炎症狀時應找泌尿科醫師幫忙鑑別診斷。正確的診斷，即時適當的治療可迅速痊癒，避免後遺症的發生。未做切確的診斷常導致錯誤的治療而延誤病情，或多餘的治療危害健康。
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