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最近大家聞流感色變，因咳嗽、流鼻水、喉嚨痛、發燒而來就診的病患也明顯增多，不少人擔心染上流感，成為下一個犧牲者；其實，多數人只是感冒，其症狀雖與流感類似，實則有很大的不同，民眾若能仔細分辨，就不會自己嚇自己！

引起感冒的病毒超過上百種，常見如腺病毒、鼻病毒、呼吸道融合病毒等，以上呼吸道症狀為主，包括咳嗽、打噴嚏、喉嚨痛、流鼻水等，偶會伴隨肌肉痠痛及發燒，通常5至7天症狀會緩解。而其治療以舒緩症狀為主，特效藥就是自身的免疫力，適度的休息、運動及均衡飲食，身體就能逐漸復元。

流感的病毒只有一種：流行性感冒病毒，分Ａ、Ｂ、Ｃ三型。其中致病力較高、容易造成大流行的就是最近作亂的Ａ型流感病毒；Ｂ型流感病毒的威力略遜Ａ型，所以流感疫苗會包括兩種Ａ型、一種Ｂ型流感病毒株。

流感症狀通常是突然發生的全身症狀，包括持續高燒（可能達40℃以上）、全身肌肉關節疼痛、嚴重的倦怠，至於咳嗽、鼻塞、喉嚨痛等症狀則較不明顯；其病況遠比一般感冒嚴重，常讓成人臥床動彈不得，且持續一至兩周。

流感也較易出現併發症，若高燒不退，得小心引起病毒性或細菌性肺炎、肺部或神經系統併發症、心肌炎等重症，嚴重者可能死亡。特別是原有慢性心肺疾病、新陳代謝疾病、腎臟病、免疫功能不佳者，或嬰幼兒、老年人及懷孕後期感染等高危險群，流感重症很容易導致高死亡率。

此外，流感的傳染力強，往往一人染病、全家或全部門中獎，因此若家有高危險群患者，家人應提高警覺，加強洗手、戴口罩、避免出入公共場所等預防措施。

流感目前已有特效藥可治療，但須在症狀開始的48小時內服用，才能有效縮短病程。而最好的預防方法為每年接種流感疫苗，像97年度的流感疫苗中就包括了目前流行的H1N1病毒株，保護力不錯。

雖然流感有「一燒」、「二痛」、「三疲倦」等三大病徵，但有些人還是可能與感冒混淆；因此，若有高燒症狀，建議都應該儘速就醫診療，以免引起併發症，可以即早診斷治療，避免悲劇！